Un tumore al cervello è una massa o una crescita di cellule anormali nel cervello stesso.
Esistono molti tipi diversi di tumori cerebrali. Alcuni tumori cerebrali sono benigni e altri cancerogeni (maligni). I tumori cerebrali possono iniziare nel cervello (tumori cerebrali primari) o il cancro può iniziare in altre parti del corpo e diffondersi al cervello (tumori cerebrali secondari o metastatici).
La velocità con cui cresce un tumore al cervello può variare notevolmente. Il tasso di crescita e la posizione di un tumore al cervello determina come influenzerà la funzione del tuo sistema nervoso.
Le opzioni di trattamento del tumore al cervello dipendono dal tipo di tumore che hai, nonché dalle sue dimensioni e dalla sua posizione.
Tipi
- Neuroma acustico
- Astrocitoma
- Metastasi cerebrali
- Carcinoma del plesso coroideo
- Craniofaringioma
- Tumori embrionali
- Ependimoma
- Glioblastoma
- Glioma
- Medulloblastoma
- Meningioma
- Oligodendroglioma
- Tumori cerebrali pediatrici
- Pineoblastoma
- Tumori ipofisari
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Sintomi
I segni ei sintomi di un tumore al cervello variano notevolmente e dipendono dalle dimensioni, dalla posizione e dal tasso di crescita del tumore al cervello.
Segni e sintomi generali causati da tumori cerebrali possono includere:
- Nuova insorgenza o cambiamento nel modello di mal di testa
- Mal di testa che diventano gradualmente più frequenti e più gravi
- Nausea o vomito inspiegabili
- Problemi di vista, come visione offuscata, visione doppia o perdita della visione periferica
- Perdita graduale di sensibilità o movimento in un braccio o una gamba
- Difficoltà con l’equilibrio
- Difficoltà nel parlare
- Confusione nelle faccende quotidiane
- Cambiamenti di personalità o comportamento
- Convulsioni, specialmente in qualcuno che non ha una storia di convulsioni
- Problemi di udito
Quando vedere un dottore
Fissa un appuntamento con il tuo medico se hai segni e sintomi persistenti che ti riguardano.
Cause
Tumori cerebrali che iniziano nel cervello
I tumori cerebrali primari hanno origine nel cervello stesso o nei tessuti ad esso vicini, come le membrane di copertura del cervello (meningi), i nervi cranici, la ghiandola pituitaria o la ghiandola pineale.
I tumori cerebrali primari iniziano quando le cellule normali acquisiscono errori (mutazioni) nel loro DNA. Queste mutazioni consentono alle cellule di crescere e dividersi a velocità maggiori e di continuare a vivere quando le cellule sane morirebbero. Il risultato è una massa di cellule anormali, che forma un tumore.
Negli adulti, i tumori cerebrali primari sono molto meno comuni dei tumori cerebrali secondari, in cui il cancro inizia altrove e si diffonde al cervello.
Esistono molti tipi diversi di tumori cerebrali primari. Ognuno prende il nome dal tipo di cellule coinvolte.
Esempi inclusi:
- Gliomi. Questi tumori iniziano nel cervello o nel midollo spinale e comprendono astrocitomi, ependimomi, glioblastomi, oligoastrocitomi e oligodendrogliomi.
- Meningiomi. Un meningioma è un tumore che origina dalle membrane che circondano il cervello e il midollo spinale (meningi). La maggior parte dei meningiomi non sono cancerogeni.
- Neuromi acustici (schwannomi). Questi sono tumori benigni che si sviluppano sui nervi che controllano l’equilibrio e l’udito dall’orecchio interno al cervello.
- Adenomi ipofisari. Questi sono per lo più tumori benigni che si sviluppano nella ghiandola pituitaria alla base del cervello. Questi tumori possono influenzare gli ormoni ipofisari con effetti in tutto il corpo.
- Medulloblastomi. Questi sono i tumori cerebrali cancerosi più comuni nei bambini. Un medulloblastoma inizia nella parte inferiore della schiena del cervello e tende a diffondersi attraverso il liquido spinale. Questi tumori sono meno comuni negli adulti, ma si verificano.
- Tumori a cellule germinali. I tumori delle cellule germinali possono svilupparsi durante l’infanzia dove si formeranno i testicoli o le ovaie. Ma a volte i tumori delle cellule germinali colpiscono altre parti del corpo, come il cervello.
- Craniofaringiomi. Questi rari tumori non cancerosi iniziano vicino alla ghiandola pituitaria del cervello, che secerne ormoni che controllano molte funzioni del corpo. Man mano che il craniofaringioma cresce lentamente, può colpire la ghiandola pituitaria e altre strutture vicino al cervello.
Cancro che inizia altrove e si diffonde al cervello
I tumori cerebrali secondari (metastatici) sono tumori che derivano da un cancro che inizia in altre parti del corpo e poi si diffonde (metastatizza) al cervello.
I tumori cerebrali secondari si verificano più spesso nelle persone che hanno una storia di cancro. Ma in rari casi, un tumore cerebrale metastatico può essere il primo segno di cancro che ha avuto inizio in altre parti del corpo.
Negli adulti, i tumori cerebrali secondari sono molto più comuni dei tumori cerebrali primari.
Qualsiasi cancro può diffondersi al cervello, ma i tipi comuni includono:
- Tumore al seno
- Cancro al colon
- Cancro ai reni
- Cancro ai polmoni
- Melanoma
Fattori di rischio
Nella maggior parte delle persone con tumori cerebrali primari, la causa del tumore non è chiara. Ma i medici hanno identificato alcuni fattori che possono aumentare il rischio di un tumore al cervello.
I fattori di rischio includono:
- Esposizione alle radiazioni. Le persone che sono state esposte a un tipo di radiazione chiamata radiazione ionizzante hanno un aumentato rischio di tumore al cervello. Esempi di radiazioni ionizzanti includono la radioterapia usata per trattare il cancro e l’esposizione alle radiazioni causata dalle bombe atomiche.
- Storia familiare di tumori cerebrali. Una piccola parte dei tumori cerebrali si verifica in persone con una storia familiare di tumori cerebrali o una storia familiare di sindromi genetiche che aumentano il rischio di tumori cerebrali.